אלצהיימר

מכירים את הסיטואציה בה אתם יושבים לשיחה עם סבא\סבתא שלכם ואין הם יודעים מי אתם? אין הם זוכרים איפה הם וכיצד הם הגיעו לפה? הם שוכחים להתקלח כמה ימים או לאכול? פתאום מתקשר השכן ואומר לכם שהוא ראה את סבא שלכם מסתובב יחף ברחוב ואוכל מפחי זבל. אלצהיימר הינה מחלה כרונית, קשה אשר גורמת לאדם להפוך מאדם חזק, מרוכז וקוהרנטי לאדם חלש, מבולבל, המתנהג כמו ילד בן 3.

לצערנו הרב, המחלה היא בלתי נמנעת והטיפול הוא תסמיני בלבד. אך בשנים האחרונות, חלו מספר פריצות דרך בתחום המחקרי על אלצהיימר שאולי יאירו אור על עולמם החשוך והמבולבל של חולי אלצהיימר ובני משפחתם.

מחלת אלצהיימר

אלצהיימר הינה מחלה ניוונית המתרחשת במוח האדם עקב הרס של תאים במוח. הרס התאים השונים במוח, גורם לפגיעה בתפקודים שונים, כגון: זיכרון, מחשבות, הזיות, בלבול, קושי בשליפת מילים ועוד. הפגיעה היא הדרגתית, וככל שעובר הזמן, האדם החולה באלצהיימר מאבד לאט לאט את כל היכולת התפקודית הקוגניטיבית שלו ומגיע למצב שבו הוא אינו מודע יותר לעצמו ולסביבתו ואין הוא מסוגל לבצע בכוחות עצמו את הפעולה הפשוטה ביותר.

כ-10% מהקשישים באוכלוסיית העולם חולים באלצהיימר וככל שהאדם מזדקן כך גדלה שכיחות המחלה, וכיום ידוע כי כ-50% מהאנשים בני 90 באוכלוסייה הכללית סובלים מאלצהיימר. בשנים האחרונות, חלו מספר מחקרים פורצי דרך, שעזרו לעכב את התפרצות והידרדרות המחלה ותסמינה.

חשוב לציין, שמחלת אלצהיימר אינה מחלה סופנית או מחלה מדבקת. בסופו של דבר, החולה נפטר עקב סיבוכי המחלה או מחלות כרוניות אחרות המשפיעות על הגוף ומתרחשות בגיל הזהב.

מהי מחלת האלצהיימר?

סיבות לאלצהיימר

הגורם הראשי למחלת אלצהיימר אינו ידוע, אך נמצאו מספר גורמי סיכון המעלים את הסיכוי לחלות במחלה והם כוללים: גיל מעל 65, היסטוריה משפחתית- גנטיקה, אלכוהוליזם, חסך בציאנוקובאלאמין (ויטמין B12), פגיעה פיזית וטראומטית  במוח, גידולים שונים במוח, חשיפה לחומרים שונים כגון סיליקון, אלומיניום פגיעות חמצון עקב מחסור  בויטמינים ובמינרלים, חוסר אספקת דם וחמצן למוח וחוסר בפעילות מוחית.

אבחון אלצהיימר

במרבית המקרים, בני המשפחה, הרופא המטפל והסביבה, שמים לב לכך שחל שינוי התנהגות אצל הקשיש.

• הוא שוכח דברים
• הוא מתנהג לא כתמול שלשום
• הוא מוזנח ואינו אוכל ומתקלח
• קיימת ירידה ביכולות התפקוד היומיומיות שלו
• החולה אינו יודע מי הוא ומי אתם
• הוא מבולבל
• יש לו התקפי זעם
• שינויים באישיות
• יש לו פגיעה בדיבור
• בעיות שינה
• אי שליטה על הסוגרים
• הוא חוזר על אותה שאלה ועל אותו הסיפור
• הוא אינו מסוגל להתמודד עם מטלות יומיומיות שונות
• לא מוצא חפצים
• הולך לאיבוד

תסמינים אלו ותסמינים אחרים דומים, מאלצים את בני המשפחה לפנות בסופו של דבר לעזרה מקצועית אצל רופא המשפחה, אשר יפנה את הקשיש לאבחון אצל פסיכוגריאטר. הפסיכוגריאטר יערוך מספר בדיקות דם וגם בדיקות פיזיות ומנטאליות אחרות על מנת לאשש את האבחנה. אבחון אלצהיימר מתבצע על ידי שאלון מיני מנטל .

לאחרונה, המרכז הלאומי אמריקאי לזקנה ואלצהיימר יצא בהנחיות חדשות לאבחון אלצהיימר. ההנחיות נוגעות ברובם לשלב הראשוני של המחלה, בו קיימת חשיבות לזיהוי מהיר של אלצהיימר, דבר שימנע את הידרדרותו המהירה.

האם ניתן לטפל באלצהיימר?

ככל שאבחון המחלה נעשה בשלבים מוקדמים כך הידרדרות המחלה נידחת. באופן כללי, מחלת האלצהיימר הינה מחלה כרונית וסופנית והטיפולים הקיימים כיום, הם טיפולים תסמינים בלבד ותמיכה סיעודית בשלבים מתקדמים של המחלה.

הטיפולים הקיימים כוללים:
טיפולים תרופתיים (Tacrine, דונפזיל, Galantamine ,Rivastigmine). כמו כן, ניתן להיעזר במרפאות זיכרון, להעביר את חולה האלצהיימר למגורים בבית אבות לתשושי נפש, להיעזר בעובד זר סיעודי, עובדת סוציאלית וכדומה.

חשוב לציין, כי בני המשפחה לוקחים חלק מרכזי בטיפול בחולים ומעניקים תמיכה וליווי לחולים במחלה. ההתמודדות של בני המשפחה עם המחלה והחולה היא לא פשוטה ויש להיערך אליה ולקחת חלק מהפרספקטיבות בחשבון בכדי לספק טיפול מקיף, תומך וייעודי.