מהי גריאטריה

גריאטריה היא מומחיות רפואית המתמקדת בטיפול בקשישים, בדרך כלל מגיל 65 ומעלה. רופא גריאטרי הוא רופא אשר הוכשר בתחילה כרופא משפחה או כרופא למחלות פנימיות. השלמת לימודים של שנתיים מעניקים לו הכשרה לעבוד בבית חולים, במוסד הוספיס, בקליניקות רפואיות, בתי אבות או בשילוב של מספר מרכזים רפואיים.

מטרותיו העיקריות של תחום זה הן להבריא קשישים, כמו גם למנוע ולטפל במחלות האופייניות לגילאים אלו. בנוסף לרופא גריאטרי המעניק את הטיפול הראשוני, קיים גם צוות של גריאטריה, הכולל רוקחים, עובדים סוציאליים, תזונאים, אחיות ופיזיותרפיסטים. על מנת לעבוד במקצועות אלו, נדרשים אישורים מיוחדים.

מתי הזמן לפנות לטיפול גריאטרי?

כאשר הקשישים מראים שינויים בהתנהגותם, זה הזמן לשקול טיפול תומך. אלו הם סימני האזהרה המוקדמים הנפוצים המצריכים סיוע:

• נפילות תכופות
• שכחה
• פיזור דעת שעלול להיות מסוכן
• היגיינה אישית ירודה
• הפרעות אכילה או ירידה במשקל
• חרדה או דיכאון
• הידרדרות במצב הגופני
• הזנחת הבית

למי מתאים אבחון גריאטרי?

על כל מבוגר מגיל 65 ומעלה, לקבל יעוץ רפואי, גם במצב רפואי טוב. הייעוץ הרפואי יעזור להם למנוע ולטפל בבעיות ומחלות האופייניות לגילם. האבחון הגריאטרי מתאים במיוחד למצבים הבאים:

• קשישים בעלי סיכון גבוה למוגבלויות ומחלות כרוניות.
• קשישים תשושים אשר נזקקים לעזרה בהתנהלות יום יומית, למרות שהם מתפקדים באופן עצמאי.
• קשישים סיעודיים במצב מורכב.
• קשישים המגלים סימנים ראשונים של התדרדרות גופנית ונפשית.

מחלות גריאטריות נפוצות ודרכי התמודדות

קיימות מספר מחלות מהן סובלים קשישים. חלקן נפוצות מאוד בקרב חולים גריאטריים, ואחרות קשות מאוד לטיפול תרופתי. באופן כללי, רוב המחלות הגריאטריות הנפוצות כוללות חמש סוגים:

• אובדן כושר קוגניטיבי, כולל אלצהיימר ושיטיון
• דיכאון
• ליקוי ראייה
• כאבי מפרקים
• בעיות שמיעה

אובדן הזיכרון, החשיבה, הריכוז, האינטליגנציה ותפקודים מנטאליים אחרים, מתרחשים לעיתים קרובות בקרב הקשישים. אלצהיימר ודמנציה הן צורות מתקדמות של בעיות קוגניטיביות..

דיכאון הוא תופעה רפואית המאופיינת ברגשות עזים של עצב. תופעה זו קשורה גם למצב רוח ירוד המשפיע על התנהגותו ומחשבותיו של הקשיש. חלק מהדיכאון נעוץ בתחושת הבדידות, לכן על בני המשפחה לטפל בקשיש על מנת שיחוש פחות בודד. גם טיפול בפרוזאק עשוי לעזור. במקרים חמורים יש לבקש ייעוץ מיידי מהרופא.

ליקוי ראיה הוא חלק מאובדן היכולות בקרב הקשישים. לפעמים אפילו בעזרת משקפיים הם לא רואים היטב. ליקוי הראיה מתחלק לשלוש רמות: ראייה ירודה, אובדן ראייה חמורה ועיוורון מוחלט. הטיפול הנאות למצב זה הוא תרופות מרשם, או הקרנה רגילה, בהתאם לבעיה. אם הקשיש סובל מקטרקט או גלאוקומה, יש לבקש סיוע מיידי מהרופא.

קשישים רבים חווים חולשה במפרקים. למקרים אלו מומלצת פעילות גופנית כדרך של מניעה אך לא כדרך של תרופה. תרופות אנטי דלקתיות יכולות לעזור בהקלת הכאבים. ירידה פתאומית או הדרגתית בשמיעה בדרך כלל מחמירה בקרב הקשישים. כמעט מחצית החולים הגריאטריים חווים בעיות של אובדן שמיעה. הבעיה יכולה להתבטא בצלילים מסוימים שחסרים או בחירשות וכן באה לידי ביטוי גם במחלות כמו היפראקוזיס. שימוש במכשירי שמיעה יכול לעזור. יש להתייעץ עם הרופא לגבי טיפול תרופתי או ניתוח.

רפואה גריאטרית

מומחה גריאטרי יודע להתאים לקשיש את התרופות המתאימות למצבו תוך הוראה על המינון הנכון. הרופא הגריאטרי יודע להבדיל בין מצב של בלבול הנפוץ בקרב קשישים, לבין מצב רפואי של מחלות גריאטריות או ירידה מנטאלית המצריכה התערבות רפואית מיידית.

הרפואה הגריאטרית מטפלת בקשיש באופן כולל, ולעיתים קרובות פותרת מספר מחלות במקביל. כאשר הקשיש סובל ממצב נפשי וגופני ירד, יעניק לו הרופא את הטיפול המתאים והטוב ביותר. רופא המתמחה בגריאטריה ידע להתאים לקשיש תרופות מתאימות שאינן סותרות זו את זו, על מנת להביאו למצב הטוב ביותר האפשרי.