דמנציה (או בעברית שטיון) היא מצב של ירידה ברמה הקוגניטיבית הנגרמת בגלל התנוונות רקמת המוח ומאפיינת בעיקר אנשים קשישים. תסמיני הדמנציה הם בעיקר אבדן זיכרון, בעיות בהתמצאות ויכולת שכלית ההולכת ומתדרדרת. דמנציה ווסקולרית היא דמנציה הנגרמת בגלל בעיה בכלי הדם במוח, הגורמת לירידה באספקת החמצן לרקמת המוח, איסכמיה ובסופו של דבר לפגיעה בלתי הפיכה ברקמת המוח.
איך נגרמת דמנציה וסקולרית?
למוח אספקת דם ענפה האחראית להזין אותו ולספק לו חמצן וחומרי מזון. במקרים של פגיעה בכלי הדם, הנגרמת בעיקר על ידי טרשת העורקים, כלי הדם עלולים להחסם ואספקת הדם אל הרקמות תפסיק. כתוצאה, רקמת המוח תסבול מאיסכמיה (חוסר חמצן) ותיפגע – פגיעה זו גורמת בסופו של דבר לדמנציה.
גורמי סיכון
חסימת כלי הדם היא בעיה מוכרת בעולם המערבי ונגרמת בגלל הצטברות כולסטרול, יתר לחץ דם והתפתחות טרשת העורקים. בנוסף, סכרת ועישון גם כן מובילים להחמרת המצב ומגבירים את הסיכון לדמנציה ווסקולרית. באופן כללי, הצטברות כולסטרול בדפנות העורקים והתפתחות הרובד הטרשתי מובילים להיצרות כלי הדם ולירידה בזרימת הדם, וכתוצאה אספקת הדם לרקמות נפגמת.
תסמינים
בדומה לכל סוגי הדמנציה, גם דמנציה וסקולרית מאופיינת בעיקר על ידי ירידה בזיכרון וביכולת הדיבור וההבנה. בנוסף, חולים רבים סובלים מאבדן יכולת התמצאות במרחב, כולל בסביבה הקרובה ביותר כמו הבית או השכונה.
המאפיין העיקרי של דמנציה וסקולרית קשור להתקדמות המחלה. בסוגי הדמנציה האחרים, המחלה מתקדמת באופן הדרגתי, ועם הזמן מחמירים הסימפטומים ומתווספים סימפטומים נוספים. לעומת זאת, בדמנציה ווסקולרית מתרחשת התדרדרות חדה במצב שלאחריה תקופת הפוגה.
התדרדרות זו נגרמת כתוצאה משבץ מוחי חדש, ומחסימה חדשה של כלי דם שמובילה לפגיעה ברקמת מוח נוספת ולהחמרה במצב הקוגניטיבי. במילים אחרות, אחת לכמה זמן נגרמת חסימה חדשה של כלי דם שמובילה להרס חדש של רקמת מוח ולהתדרדרות המצב.
בנוסף, הסימפטומים השונים קשורים למקום חסימת כלי הדם. לדוגמא, חסימת כלי דם באזור ההיפוקמפוס תוביל לבעיות זיכרון קשות ופגיעה באונה הפרונטלית (המצחית) להפרעות התנהגות. בזכות הקשר בין מיקום הפגיעה לסימפטומים, ניתן למקד את האבחנה ולהבין באופן כללי איפה נמצא כלי הדם החסום.
אבחון דמנציה ווסקולרית
ברגע שמתחילים תסמיני הדמנציה, ניתן לאבחן את הדמנציה הווסקולרית על ידי בדיקות הדמיה שונות. באמצעות מבט על כלי הדם במוח ניתן לזהות את הפגיעות המובילות להתדרדרות המצב הקוגניטיבי ולאבחן באופן מדוייק את הדמנציה הווסקולרית. בדרך כלל משתמשים למטרה זו בבדיקות CT ו- MRI, המאפשרות מבט יעיל מאוד על כלי הדם המוחיים.
האם ניתן למנוע את המחלה?
כפי שנאמר, דמנציה ווסקולרית נגרמת מטרשת עורקים אותה ניתן למנוע. שמירה על אורח חיים בריא הכולל תזונה נכונה מופחתת שומן וסוכר והקפדה על פעילות גופנית (מחקרים קובעים כי התעמלות שומרת על בריאות המוח) מפחיתים באופן משמעותי את הסיכון למחלות כלי דם וביניהן דמנציה וסקולרית. בנוסף, ניטור לחץ הדם באופן תדיר וטיפול על ידי תרופות מסייעים במניעת מחלות מסוג זה וכן פגיעות דומות כמו שבץ מוחי והתקפי לב.
טיפול
מרגע שהמחלה אובחנה, הטיפול בדמנציה וסקולרית מקביל לטיפול במחלת האלצהיימר. טיפול זה כולל תרופות הכוללות מעכבי פירוק אצטיל כולין במוח ותרופות המבקרות את רמת הגלוטמט. בנוסף, אצל חולים רבים מטפלים גם בתרופות נוגדות דיכאון העוזרות לשפר את איכות החיים ולהוריד את התדרדרות המחלה.
באופן כללי, לסובלים מדמנציה וביניהם סובלים מדמנציה ווסקולרית מומלץ מאוד להקפיד על אימון מוחי תדיר, כמו קריאה, פתרון חידות, חידוד המחשבה וכו'. כמו כן, שהות בסביבה נוחה ותומכת וריבוי מפגשים חברתיים עוזרים למניעת ההתדרדרות הקוגניטיבית ולהארכת התקופה בה הרמה הקוגניטיבית טובה.