ההבדל בין תסמונת NPH לאלצהיימר

סבא מבולבל, הוא אינו זוכר הכל כמו בעבר, הוא חוזר מליון פעמיים על אותם סיפורים מלפני חמישים שנים, הוא איטי, לפעמיים לא מרוכז, לפעמיים מתעצבן ממש מהר ולפעמים הוא פשוט בדיכאון. את הצעירים, אולי מצב זה מעלה חיוך עם גיחוך, איך סבא מצחיק בשכחה שלו, אבל מצבם של הסבים והסבתות שלנו צריך להדליק אצלנו נורה אדומה.

סממנים אלו, כפי שתוארו עלולים להתריע מפני מחלות דמנטיות שונות, כגון: אלצהיימר, תסמונת NPH ועוד. מחלת אלצהיימר נמצאת בשכיחות עולה בקרב בני גיל הזהב. מחלת אלצהיימר הינה מחלה פרוגרסיבית, קשה, אשר גורמת לאדם לאט לאט, עם חלוף הזמן לאבד את זיכרונותיו ואת יכולותיו הקוגניטיביות השונות, עד כדי מצב שבו הוא זקוק לעזרה רפואית צמודה, בשל חוסר יכולתו לבצע את הפעולות השגרתיות היומיומיות הפשוטות ביותר.

למרות שמחלת האלצהיימר היא המחלה הנפוצה ביותר בקרב בני גיל הזהב, צריך לדעת כי קיימת מחלה נוספת בעלת תסמינים דומים לזו של אלצהיימר, אשר נוטה לגרום לבלבול בקרב הרופאים ובני המשפחה. תסמונת NPH דומה באופן מפתיע בתסמיניה הקליניים למחלת אלצהיימר ולכן יש צורך לדעת לאבחן נכון, בכדי שהאדם יקבל את הטיפול המתאים, בהתאם למחלתו.

מהי מחלת אלצהיימר?

מרבית האנשים יודעים כי מחלת אלצהיימר הינה מחלה הנגרמת לאנשים זקנים ופוגעת בזיכרונם. מידע זה נכון אך באופן חלקי. מחלת אלצהיימר הינה מחלה כרונית, ניוונית, אשר פוגעת בתאי המוח ובשל כך גורמת לירידה בכל התפקודים הקוגניטיביים ולאו דווקא רק בזיכרון. חולי אלצהיימר סובלים מבלבול, חוסר התמצאות, בעיות זיכרון, למידה, הפרעות חשיבה, הזיות וכדומה.

ככל שהמחלה מתפתחת, מאבדים החולים את היכולת לזהות אפילו את בני משפחתם, לעשות את צרכיהם בשירותים ובכלל כל הפעילות היומיומיות השגרתיות אינן עוד בזיכרונם של החולים. לצערנו הרב, נכון להיום מחלת אלצהיימר הינה מחלה חשוכת מרפא, הטיפולים הניתנים לחולים הינם תסמינים בלבד. למרות עשרות המחקרים המתקיימים בעולם, בשל האבחון היחסית מאוחר הנעשה למרבית החולים, גם הטיפול התסמיני לוקה בחסר ויש צורך במחקרים רבים נוספים.

אחת הבעיות הנפוצות הנוספות, היא אבחון מוטעה של המחלה. הפרעות הזיכרון המתקיימות בגיל הזהב אינן תמיד נגרמות עקב מחלת אלצהיימר, חלק מהסיבות להפרעות זיכרון ו\או הפרעות קוגניטיביות אחרות כוללות: גידולים שפירים או ממאירים (סרטניים) במוח, מחסור בויטמין B12, מחסור בויטמינים ומינרלים נוספים, היסטוריה של אלכוהוליזם ותסמונת NPH.

מהי תסמונת NPH?

תסמונת NPH, דומה מאוד בתסמיניה למחלת האלצהיימר ולכן ישנה נטייה לבלבל בין שתי המחלות. בשתי המחלות התסמינים הקליניים של הדמנציה, הפרעות זיכרון, חוסר שליטה על הסוגריים והפרעות בהליכה, בלבול ושטיון מאוד שכיחים.

כמו כן, בבדיקות הדמיה בשתי המחלות מתקיימות התרחבות של אזורים מסוימים במוח. אך בעוד מחלת אלצהיימר הינה מחלה ניוונית בעלת טיפול תסמיני בלבד, תסמונת NPH מתרחשת בחלק מהמקרים מדימומים במוח, פגיעות טראומתיות, זיהומים, אשר גורמים להרחבה של חדרי המוח בשל המתלאות פתולוגיות של נוזל חוט השדרה. למרות שבכ- 50% מהמקרים הסיבה להתפתחות התסמונת ידועה, עדיין ב50% מהמקרים הנותרים, הסיבה להתפתחות התסמונת אינה ברורה במלואה.

להבדיל ממחלת אלצהיימר, בה הטיפול הינו תסמיני בלבד, בתסמונת NPH, הטיפול גם כן תסמיני אך גם ניתן להקל בצורה משמעותית עד היעלמות התסמינים בעזרת ניקוז הנוזלים מחדרי המוח. טיפול זה נמצא מאוד יעיל, אך בעיקר בחולים אשר סיבת הופעת תסמונת NPH ידועה.