טאי צ'י הינה אומנות לחימה רכה ועתיקת יומין, המושתתת על עקרונות הרפואה הסינית. על פי האמונה הסינית המסורתית, האדם הוא כלי שלם המורכב ממערכות שונות, הפועלות יחדיו בהרמוניה. ישנם סוגים שונים של אומנויות לחימה רכות הבאות מבפנים, כאשר טאי צ'י היא רק דוגמא אחת לסוג אומנות שכזה. ישנם גם הצ'י קונג, צאן צ'ואן, שינג- אי ופה קואה.
תרגול של אומנויות לחימה אלו מאזן את הגוף והנפש ועוזר לטפל בבעיות רפואיות רבות. טאי צ'י משפר בעיות שיווי משקל בגיל הזהב ומונע נפילות, בזכות רצף התנועות החוזרות על עצמן. הטאי צ'י עובד על שיווי משקל, איזון, קואורדינאציה, שיפור של יכולת הריכוז, שיפור יכולות מנטאליות, מודעות והתבוננות פנימית.
תרגול רצף התנועות שחוזרות על עצמן (הקאטה), בצורה איטית ובקצב אחיד, מפתחות באדם המתרגל את שיווי המשקל את היציבה והעמידה. בנוסף לכך, הטאי צ'י מחזק את השרירים, את מבנה השלד ואת האיברים הפנימיים. התנועות מגיעות מעולם הלחימה אך הן גם משפיעות בריאותית על האדם שמבצע אותן.
הרפואה הסינית מאמינה בשני עקרונות מרכזיים: האחד, רעיון היין ויאנג המדבר על כך שהאחד משלים את השני, שני ניגודים משלימים אחד את השני לשלם חזק וגדול יותר. הטאי צ'י מאמין בזרימה של נקודות הצ'י בגוף שלנו.
הקאטה (רצף התנועות ) מזרים את הצ'י בגופנו, מאזן את היין והיאנג ובכך מונע מחלות של גוף ונפש. העיקרון השני הינו, חמשת האלמנטים של הרפואה הסינית והם: האש, העץ, האדמה, המים והמתכת. כל תנועה וכל מעבר בין תנועה לתנועה, תורמים למערכת הבריאותית ומשמשים גם כאמצעי לחימה.
סוגים של טאי צ'י
כל סגנון לחימה תורם בדרכו שלו לאיזון, שיווי משקל ובריאות הגוף והנפש. לדוגמא אומנות הלחימה שינג – אי צ'ואן מאמינה כי הכוונה הפנימית שולטת על הצורה החיצונית של התנועה. דרך תרגול של "חמשת האגרופים" על פי חמשת האלמנטים של הרפואה הסינית (האש, העץ, המים, האדמה והמתכת) מתרגלים שליטה של המחשבה על הגוף.
סגנון זה עובד גם על תרגול שתים עשרה החיות. כל חיה היא תנועה, לכל תנועה השפעה בריאותית על המתרגל המלמדת אותו גם כיצד להשתמש באומנות הלחימה.
דוגמא נוספת היא סגנון הלחימה צאן צ'ואן העובד בעיקר על עידוד זרימת האנרגיה בגוף ביחד עם חמשת האלמנטים של הרפואה הסינית והאיברים הפנימיים של הגוף. רצף של תנועות בעמידה תוך התכנסות פנימה וריכוז עמוק בנשימות וברגיעה. התרגול עוזר לאיזון ושיפור בריאות גיל הזהב.
בעיות שיווי משקל בגיל הזהב
לא סתם טוענים כי טאי צ'י משפר את שיווי המשקל ומונע נפילות בגיל הזהב. ידוע על פי מחקרים כי תרגול של תנועות אלו החוזרות על עצמן בקצב איטי והריכוז הדרוש בעשייתן תורם לשיווי המשקל בקרב אנשים שונים מה שנמצא יעיל במיוחד בקרב בני גיל הזהב. מכיוון שבגיל הזהב כל נפילה ומכה קטנה יכולה לגרום נזק רב וההחלמה היא ארוכה וקשה למניעה יש חשיבות רבה.
הטאי צ'י משפר את שיווי המשקל והאינסטינקטים ולכן עוזר למנוע נפילות. תרגול תנועות הטאי צ'י עוזר לרכך את התנועה ולהרחיב אותה. אנשים שעוסקים בטאי צ'י גמישים יותר וחגורת הכתפיים שלהם פעילה יותר, חזקה יותר, חלוקת המשקל בעת התנועה נכונה יותר והתנועה שלהם במרחב יותר יציבה. לכן טאי צ'י משפר את שיווי המשקל ומונע נפילות בגיל הזהב בפרט ובכל גיל בכלל.